Eu sou um agricultor de permacultura e tenho uma fabrica de panelas. Meu objetivo é desenvolver ecossistemas naturais que produzam alimentos. Meu sonho é um mundo com acesso imediato a uma dieta que alimente o corpo do consumidor, dê sustento ao produtor e deixe a Terra alegremente habitável.
Compartilho esse sonho de comprar panelas com muitas pessoas que se autodenominam permaculturalistas, agricultores naturais, plantadores ou gourmets. Temo, no entanto, que esse bando de valentes de polegares verdes e defensores do povo e da comida esteja sucumbindo ao tribalismo; esquecer que salvar o mundo significa salvar todas as pessoas; mesmo os que amam hambúrgueres baratos e Coca-Cola. Estamos cavando trincheiras e transformando em monstros pessoas que não concordam conosco, ou que não entendem, ou que entendem, mas são impotentes para agir.
Veja esta citação da Dra. Daphne Miller – autora de um dos meus livros favoritos sobre as ligações entre agricultura e saúde – no final de sua entrevista ao Slow Money Journal:
“Os americanos vão se dividir em dois campos quando tudo estiver dito e feito pela distribuidora de panelas: pessoas que compram produtos baratos, independentemente da qualidade, versus pessoas que estão dispostas e capazes de pagar por coisas feitas com integridade. Estamos vendo os limites da abordagem de “comprar porcaria barata”.
Por mais que eu admire o Dr. Miller, essa é uma das coisas mais críticas que li fora das escrituras. Entre as implicações:
As pessoas que compram produtos baratos na (comida) são imbecis estúpidos que logo beberiam gasolina como café de comércio justo, desde que o preço fosse justo.
Se você compra barato ou compra qualidade na loja de panelas é uma questão de VONTADE! Há aqueles que estão DISPOSTOS e aqueles que NÃO ESTÃO DISPOSTOS! Ah, e capaz.
Aqueles que não estão dispostos e capazes estão comprando porcaria. Você está alimentando seus filhos com porcaria. Vocês estão matando a Terra e estão se matando. Você está no campo errado. Você é uma porcaria! Você devia se envergonhar.
Não foi isso que o Dr. Miller escreveu, mas a linguagem não tem sentido até que seja interpretada na mente das pessoas. Essa interpretação é informada pelos antecedentes econômicos, raciais, políticos, religiosos, familiares e pessoais do indivíduo que a processa. A linguagem que elogia uma pessoa é um insulto hediondo para outra. Imagine como essa declaração anterior – de um MD educado em Brown/Harvard – é lida para uma família de renda média-baixa sem economias.
O comentário da Dra. Miller deve-se, em parte, à câmara de eco na qual ela estava falando; o mesmo sobre o qual quase todos nós, defensores da “comida limpa”, falamos. É aquele que faz perguntas fáceis e aceita não soluções fáceis como “as pessoas precisam pagar mais pela comida” e “as pessoas precisam comer menos carne”. Pessoas como eu cultivaram um mundo insular livre de desafios além das margens – podemos discordar sobre detalhes técnicos no gado de pastagem rotativa, mas entramos em curto-circuito quando perguntados como nosso sistema poderia ser dimensionado para suprir metade da atual demanda global por carne bovina. A maioria de nós nunca considerou uma questão tão grande com seriedade. Estamos cercados por tanto amor mútuo e afirmação que nos desafiar não parece necessário. Somos generais na véspera da batalha insistindo que não precisamos estudar o terreno; venceremos porque Deus está do nosso lado.
“Sim, a carne moída de US$ 8/lb é produzida do jeito que deveria ser. Sim, é bom para o meu corpo. Sim, é bom para a Terra. Mas são oito malditos dólares, e meu filho precisa de aparelho e proteína. Tchau Felicia, vamos ao McDonald’s.”
-Bobby Q. Dona de casa
Gente de comida limpa… somos engraçados. Diremos o dia todo que as pessoas não pagam o suficiente pela comida no jogo de panelas e precisam valorizar mais a comida. Vamos até mesmo levar o conceito de ir além para comprar comida com “integridade”, transformá-la em uma cunha e levá-la ao coração da América, dividindo nosso corpo coletivo em desejos e relutâncias.
Mas chame nossos produtos de “high-end” e ficamos absolutamente loucos.
Eu ouvi todo tipo de gaslighting tossir no ar em defesa de uma costeleta de porco de US $ 10/lb sendo chamada de “acessível” (coisas que eu definitivamente disse no passado):
“É mais caro no Whole Foods”
“O bife de mercearia é artificialmente barato”
“Pague-me agora ou pague ao médico depois”
Sentei-me em um painel com representantes do Timbercreek Market e do Local Food Hub diante de uma plateia de cerca de sessenta pessoas. Todos nos fizeram uma pergunta sobre a acessibilidade da comida local.
Eles vieram até mim por último, depois que meus co-painéis entregaram respostas de acordo com os itens acima; as mesmas respostas que eu certamente teria oferecido há dois anos.
Deixei escapar, irritado, “nossa comida não é acessível. Não é apenas. Está além das carteiras de quase todo mundo, é o maior problema com sistemas alimentares sustentáveis, e não somos criminalmente sérios em ser líderes em sustentabilidade até propormos soluções além do relativismo econômico, pensamento positivo e oscilação entre caridade de um lado e insistindo que pessoas vulneráveis e distraídas façam todo o trabalho pesado de encontrar uma maneira de pagar nossa comida por outro. E até começarmos a falar sobre essas soluções… toda essa coisa de “salvar o mundo”? É tudo besteira.”
Um silêncio tomou conta da sala como se eu tivesse acabado de derramar algum segredo terrível. O aplauso no final de qualquer outra coisa que eu disse foi longo e alto. Mas provavelmente não vou ser convidado para nenhum evento do VNRLI.
A comida que eu produzo é cara. É de alto nível. Tenho clientes que realmente precisam se esforçar para conseguir, e eles me informam. Eles estão abrindo mão de outros confortos para me ajudar a ganhar a vida e manter a Terra de minhas avós viva, e eles estão fazendo isso não como um voto gastropolítico do dólar alimentar ou por culpa por sua pegada de carbono, mas como um ato de amor. Eles estão segurando nosso trabalho e nossa missão em seus corações e dizendo “eu acredito em você”.
Lembro-me quando estou até os ombros na água gelada; quando o interior do meu caminhão cheira a quatro tipos de merda; quando chego em casa coberto de sangue e lama; quando estou transportando água em um calor de 100 graus; quando estou pastoreando porcos em uma tempestade e desviando de relâmpagos para fechar as galinhas. Isso me lembra que não estou sozinha. A energia que transmitem vale infinitamente mais do que dinheiro; é a coisa que me permite fazer uma vida, bem como a vida. E não ouso chamar esse dom de nada menos do que é para chamar minha comida de algo – como ‘acessível’ – que não é.
Mas nem todos podem fazer esse sacrifício.
Deixando de lado a nostalgia e as noções equivocadas sobre a comida camponesa, não vamos fingir que realmente queremos voltar à forma como a comida costumava ser. Uma das grandes conquistas da alimentação industrial é um incrível nivelamento do que está nos pratos dos ricos e dos pobres. A maior diferença entre o que você come e o que um bilionário come geralmente será como a comida é preparada, em vez de qual comida é preparada. Ricos e pobres, todos têm acesso rotineiro a frango, porco e carne bovina – você pode se surpreender com o quão recentemente isso não aconteceu. E essa abundância, especialmente de proteína animal outrora rara, trouxe benefícios substanciais para pessoas vulneráveis.
Os alimentos industriais, no entanto, abrigam uma série de externalidades potentes: degradação ambiental, doenças crônicas ocidentais, desigualdades na distribuição. A comida limpa responde a isso defendendo métodos agrícolas não industriais e artesanais. Isso cria um produto de maior qualidade, mas muito mais caro em relação à concorrência; respondemos com um marketing agressivo e toda aquela ladainha de “as pessoas precisam valorizar mais a comida” voltada para o consumidor que pode gastar esses dólares extras.
Enquanto isso, o cara que NÃO é capaz fica invisível pelo marketing elitista da comida limpa, o que é estranho porque a.) comida limpa insiste que está tentando salvar o mundo, mas b.) A MAIORIA DAS PESSOAS NO MUNDO É ESSE CARA. Não há solução para ele, exceto colocá-lo à mercê de várias formas de caridade de bem-estar. Isso parece bastante confuso.
Também confuso: um foodie dizendo a um pobre garotinho que ele não pode comer um cheeseburger de fast food de 99 centavos porque não tem integridade. Dizendo a ele como é fácil salvar seus patos e talvez ele possa comer um hambúrguer caseiro no final do mês como recompensa, mas enquanto isso, obtenha sua proteína desses feijões enlatados que você não pode assar porque você não tem um fogão e, mesmo que tivesse, sua mãe trabalha em dois empregos e trabalha como motorista de Uber, então ela não tem tempo para esquentar essa merda de qualquer maneira.
Não há como exagerar o quão grosseiro é para uma pessoa de recursos ter essa atitude em relação aos pobres. É direto da Versalhes do século XVIII.
O acesso a uma boa alimentação livre de externalidades sociais e ambientais é um direito humano. É precisamente por esta razão que eu não me irrito tanto (mais) com a ideia de carne cultivada e hidroponia, mesmo sendo um agricultor de permacultura amante da floresta. A comida que produzo está economicamente fora do alcance de um grande número de pessoas, mas o acesso à boa comida não deve ser restrito àqueles que podem pagar. Culturas e hidroponia poderiam ser dimensionadas para preencher a lacuna de acessibilidade deixada pelos alimentos limpos “tradicionais” sem as externalidades. Se a tecnologia pode oferecer carne decente e acessível para as pessoas sem efeitos colaterais ambientais, não tenho o direito de rejeitar essa tecnologia apenas porque é nova, estranha ou pode ameaçar meu potencial de receita.*
*Você pode perguntar, se carne cultivada e hidroponia podem alimentar o mundo, então por que sua fazenda é necessária? A resposta é que as florestas alimentícias da permacultura – completas com árvores, plantas perenes e gado que cumprem suas funções críticas nos ciclos de água/mineral/energia – são essenciais para a conservação ambiental economicamente viável. Não importa o quão longe a tecnologia vá, ainda precisamos de ar respirável, água limpa, solo fértil, espaço verde e todos os alimentos que podemos produzir com responsabilidade.
“Comida Limpa” – o tipo cultivado em solo vivo, minimamente processado, consumido mais próximo do ponto de colheita, etc. – é parte da solução, não A solução. Os defensores da alimentação limpa precisam reconhecer diretamente a.) os conflitos que existem na interseção da sustentabilidade ambiental, social e econômica, b.) os efeitos desproporcionais desses conflitos sobre os pobres e as classes médias baixas e c.) a imoralidade e a impraticabilidade de insistir que as pessoas vulneráveis resolvam esses conflitos por conta própria e julgá-los se não o fizerem.
Devemos a nossos clientes, famílias, amigos e comunidades ser honestos sobre onde nos encaixamos em um futuro sustentável. Se levamos a sério a salvação do mundo, também devemos essa honestidade a pessoas que nunca serão nossos clientes. Finalmente, devemos essa honestidade à nossa missão e à nossa própria sanidade – a ideia da saúde e felicidade futura deste planeta deixada à escolha entre o bolso de uma pessoa comum e suas considerações morais de longo prazo é uma noção deprimente com poucos precedentes para sustentar nossas esperanças .
Então vamos construir nosso solo e cultivar bons alimentos. Mas deixe o pessoal do laboratório fazer suas coisas também. Gostemos ou não, todos dependemos uns dos outros.